“El aumento del nivel del mar es uno de los factores que más incrementa la peligrosidad de las tormentas”

15/05/2025

El investigador de AZTI Aritz Abalia ha desarrollado un sistema de alerta temprana para predecir los impactos de las tormentas en la costa vasca. Su tesis doctoral, defendida en la Université de Pau et des Pays de l’Adour, ha contado con el apoyo del proyecto LIFE IP Urban Klima 2050.

La costa vasca, altamente urbanizada y diversa en cuanto a tipología de playas y estructuras de protección, presenta un importante reto a la hora de evaluar el riesgo de inundaciones costeras. Este ha sido precisamente el objeto de estudio de la tesis doctoral de Aritz Abalia, investigador de AZTI, centrada en la evaluación de la peligrosidad por inundaciones costeras a diferentes escalas espaciales en la costa vasca.

“No se puede aplicar una única herramienta para analizar toda la costa, porque cada zona es distinta: hay playas abiertas, playas encajonadas, puertos, estructuras de protección…”, explica Abalia. Ante la dificultad de aplicar modelos numéricos complejos a toda la franja costera (150 km), el investigador optó por una estrategia en dos fases. Primero, identificó las zonas más expuestas al riesgo mediante el uso de la red vasca de videometría KOSTASystem, una red operada por AZTI que, entre otras utilidades, permite un seguimiento continuo y preciso del comportamiento de las playas frente a temporales.

Una vez localizadas las zonas más expuestas a la inundación —como Zarautz, Itzurun o Gaztetape— se aplicaron modelos numéricos avanzados para desarrollar sistemas de alerta específicos. “Queríamos que el sistema fuera preciso y en Zarautz, por ejemplo, logramos un 86% de acierto en el periodo de estudio”, destaca el investigador.

El sistema, que combina datos hidrodinámicos (oleaje y nivel del mar) con información sobre la morfología de la playa y las estructuras de protección costeras, permite anticipar los impactos de las tormentas y facilitar así la toma de decisiones de gestión, por ejemplo, cerrar accesos a las zonas más expuestas de la playa o reforzar/implementar medidas de protección. “Cuando se dan tormentas muy potentes, la forma de la playa apenas influye; pero en temporales más moderados, la morfología resulta clave para afinar las alertas”, subraya Abalia.

Además, este sistema puede ser una herramienta útil para evaluar la influencia del cambio climático en la inundación, mediante la consideración del aumento del nivel del mar en la aplicación de la herramienta. “Esto es importante ya que puede ayudar a prepararse ante escenarios futuros”, señala el investigador.

“La tesis y el proyecto Urban Klima 2050 comparten el mismo objetivo: construir una costa más resiliente frente al cambio climático”, afirma Abalia. Uno de los siguientes pasos es transferir el sistema de alerta a otras playas identificadas como expuestas a la inundación, un proceso que requerirá ajustes y validaciones específicas para cada caso.